ЕГИПЕТ: 1 июля 2007 г.
Паломники Русской Зарубежной Церкви поклонились святыням монастыря преподобного Антония Великого

В воскресенье 1 июля молодые участники всезарубежного паломничества совершили поездку в Восточную пустыню, где посетили монастырь преподобного Антония Великого. Здесь паломников приветливо встретил и угостил отец Руис-Антоний, показавший им святыни обители и предложивший им испить воды из источника преподобного Антония. Отец Руис рассказал историю обители и повел в ее древнюю часть.

В 305 г. преподобный Антоний ушел вглубь Восточной пустыни. Придя на гору Колзом, он нашел источник воды и поселился в расположенной недалеко пещере. Здесь он подвизался в безмолвии, проводя уединенную жизнь. Позже к нему стали приходить и селиться рядом его ученики. Так начал подвизаться ныне существующий монастырь преподобного Антония, из которого монашеская жизнь распространилась по Египту и по всему миру.

Преподобный Антоний скончался в 355 г., прожив 105 лет и проведя 85 из них в пустыне. За эти годы он всего только два раза появлялся в Александрии: один раз для укрепления христиан во время гонений Максимиана, в другой раз для защиты истины от ереси Ария.

Преподобный Антоний еще при жизни был наделен многими дарами Святого Духа, в том числе дарами чудотворения и пророчества. Имя его было известно далеко за пределами Египта. Составитель его жития, святой Афанасий, свидетельствовал о нем: «Имя человека, скрывавшегося в неизвестных и непроходимых пустынях, Бог прославил Африке, Испании и Галлии, Италии и в самом Риме».

В настоящее время в монастыре подвизается более ста монахов, настоятелем обители является епископ. Повседневная жизнь монахов проходит в молитве, труде и чтении душеспасительных книг. На голове коптские монахи носят капюшон с 12 малыми крестами, означающими 12 апостолов, и одним большим – символизирующим Христа. По преданию, такой покров на голову сделал преподобный Антоний по повелению ангела. По сравнению с другими монастырями Египта эта обитель – самая строгая, и условия жизни в ней более тяжелые. Здесь редко бывают дожди, вокруг голая пустыня и обожженные солнцем горы.

Внутреннюю радость и благодарность Богу испытывал каждый из паломников за то, что Господь сподобил побывать на месте, где жил и совершал свои подвиги один из наиболее любимых и почитаемых преподобных отцов.

Интересно отметить, что некоторые коптские монахи и миряне в детском возрасте ставят на запястье правой руки татуировку креста, видимый знак принадлежности христианству. Эта традиция появилась со времен подчинения Египта мусульманам, когда копты были обязаны носить так называемое «клеймо Церкви», чтобы отличаться от приверженцев Ислама. Этим они исповедуют свою веру в Господа нашего Иисуса Христа и Пресвятую Троицу. Следуя этой традиции, отец Руис-Антоний ручкой нарисовал изображения на запястье нескольких молодых паломников.

Перед тем, как направиться дальше на Синайский полуостров, паломники, если Бог даст, переночуют в спальных мешках под открытым небом Восточной пустыни.